眠りにかかわるのは香りの種類より「心地よいと感じるか」だった？ 139人が鼻クリップで香りをかぎながら眠った結果

前回は、ヒノキの根から採った精油の香りで、12人の女性が自宅で2週間ずつ眠ってみた結果を読みました。参加者は、その香りを「リラックスする」「なつかしい」と高く評価していました。

では、眠りにかかわるのは、香りの種類そのものなのでしょうか。それとも、その香りを本人が心地よいと感じるかどうかなのでしょうか。今回は、この問いに大人数で取り組んだ、ドイツの嗅覚の研究者たちの論文を読みます。

この論文について

• 論文：Effects of odors on sleep quality in 139 healthy participants（健康な139人での、香りが睡眠の質に与える影響）
• 著者：Agnieszka Sabiniewicz、Pia Zimmermann、Guliz Akin Ozturk、Jonathan Warr、Thomas Hummel
• 所属（論文の記載）：ドレスデン工科大学 耳鼻咽喉科「嗅覚と味覚」学際センター（ドイツ）ほか、高砂香料ヨーロッパ調香研究所（フランス）
• 掲載：Scientific Reports 12巻（2022年）。査読を経て掲載された論文で、誰でも全文を読めます（CC BY 4.0）。
• 研究の体制：嗅覚の研究で知られるドレスデン工科大学のチームと、香料メーカーの高砂香料が組んだ研究です。試験用の「香水」は同社が用意し、同社の調香研究所の研究者も著者に加わっています。論文には、著者らに利益相反は無いと記載されています。

どうやって調べたのか

参加者

ドレスデンの大学構内のポスターやチラシ、口コミ、ネットの広告などで集めた 139人です（女性82人・男性57人、18〜66歳、平均29歳）。においの感じ方のテストで一定の点に届かなかった人や、鼻の病気がある人、喫煙量の多い人、睡眠時間が不規則な人などは除いています。2019年11月から2020年11月までの1年間に行われました。

比べた香り

参加者は、次の4つのグループに順番に割り振られました。

グループ	香り
オレンジ	オレンジの精油
香水	高砂香料が用意した複合的な香り（シトラス・フローラル・ムスク・オレンジ）
ラウリナール	甘い花のような香りに、青いシトラスとメロンのニュアンスがある合成香料
無香（プラセボ）	香りなし

香りは、鼻に付けるクリップから出るようになっています。部屋全体に香りを広げずに、その人だけに香りを届けられる方法です。参加者には、どの香りが入っているかは知らせていません。事前の小さな試験では、3つの香りの好ましさと強さに、大きな違いは見られませんでした。

進め方

1. 最初の14夜：毎晩、鼻クリップを付けて、自宅で眠ります。
2. 次の14夜：香りの入っていない鼻クリップで眠り、香りをやめたあとに効果が残るかを見ます。
3. 毎朝、睡眠日誌に「どのくらいで寝つけたか」「夜中に目が覚めたか」「よく眠れたか」「休まった感じで起きられたか」などを記録します。
4. 66人は、28日間ずっと手首に活動量計（Fitbit Charge 2）も着けました。※リンク先は、現在販売されている後継の機種です。
5. 最初・14日後・28日後に研究室へ来て、においの感じ方、注意力や記憶、不安や気分のテストを受けます。最初の14夜のあとには、香りがどれくらい心地よかったかを0〜10で答えました。

この研究のよいところ

• 人数が多く、期間が長い：139人が、自宅で28夜にわたって参加しています。香りと眠りの研究としては大きな規模です。
• 無香のグループと、まったく同じ方法で比べている：無香のグループも同じ鼻クリップを付けています。「何かを付けて眠る」こと自体の影響を差し引いて、香りの影響だけを見られる設計です。
• 「差が無い」ことの確からしさまで調べている：ふつうの統計の検定に加えて、ベイズ統計という方法で、「香りの種類で差が無い」という見方がどれだけ支持されるかも計算しています。
• 眠りだけでなく、においの感じ方や気分も追っている：香りを毎晩かぐことで、嗅覚や気分がどう変わるかも合わせて見ています。

分かったこと

1. 香りの種類による、はっきりした差は無かった

睡眠日誌のどの質問でも、香りの種類（無香を含む4つのグループ）による一貫した差は見られませんでした。ベイズ統計では、「香りの種類で差が無い」という見方のほうが、差があるという見方より5〜34倍もっともらしい、という結果でした。活動量計で測った眠った時間なども、香りの種類によるはっきりした差は見られませんでした。

2. どのグループも、日を追うごとに眠りの感じ方がよくなった

一方で、香りの種類にかかわらず、参加者全体では次のような変化がありました。

• 後半の14夜のほうが、前半より寝つきが早かったと答えていた
• 休まった感じで起きられたという答えが、日を追うごとに高くなっていった
• 活動量計でも、後半の14夜のほうが、眠っていた時間などの「よい眠り」の指標が増えていた

研究に参加して、毎晩きちんと眠りに向き合うこと自体が、眠りの感じ方をよくしたのかもしれません。

3. 香りを心地よいと感じた人ほど、休まった感じが高まった

香りのグループの参加者を、香りの心地よさを8点以上と答えた人と、7点以下と答えた人に分けて比べると、違いが見えてきました。

• 8点以上と答えた人は、香りをやめた後半の終わり（28夜目）に、最初の夜より休まった感じで起きられたと答えていました。
• 7点以下と答えた人は、そうした伸びが見られず、むしろ後半の終わりには、前半の終わり（13夜目）より休まった感じが低くなる傾向がありました。

著者らは、この結果から「眠りの質にとって大切なのは、香りそのものより、本人がその香りを心地よいと感じるかどうかではないか」と結論づけています。

結果の受け止め方

• 前回のヒノキの根の研究とのつながり：今回の「香りの種類による差は見られなかった」という結果は、前回のヒノキの根の研究を打ち消すものではなく、むしろ整合しています。ヒノキの根の研究では、参加者がその香りを「リラックスする」「なつかしい」と高く評価していました。心地よいと感じる香りとともに眠りの感じ方がよくなった、という点で、今回の論文の「本人が心地よいと感じるかどうかが大切」という見方と重なります。
• 鼻クリップという方法の影響：著者ら自身が、香りの種類で差が出なかった理由として、鼻クリップという届け方を挙げています。ふだん家庭では、部屋の換気、アロマキャンドル、枕に香りをつけるなど、部屋全体で香りを楽しむことが多く、家族やパートナーと香りを分かち合うこともあります。そうした使い方とは条件が違います。
• 「心地よさ」の分け方：心地よさの平均は10点中7点で、「7点以下」のグループも、多くはその香りを好ましく感じていた人たちです。イヤなにおいと比べたわけではない点は、知っておきたいところです。
• 健康な人での結果：眠りに悩みを抱える人で同じ結果になるかは、この研究からは分かりません。
• 参加者は20〜30代が中心：平均29歳で、若い世代の結果が中心です。

日常で取り入れるなら

139人の結果からうかがえるのは、次のようなことです。

• 「眠りによい」とされる香りでも、自分が心地よいと感じなければ、効果は期待しにくいかもしれない
• 反対に、自分が心地よいと感じる香りなら、目覚めの休まった感じにつながるかもしれない
• 毎晩、眠りに向き合う習慣そのものが、眠りの感じ方をよくする可能性がある

寝室の香りを選ぶときは、評判や成分よりも、自分がかいでほっとするかどうかを大事にしてみてください。心地よく感じる香りは人によって違うので、いくつかの香りを試しながら、自分に合う香りを探していくのもよさそうです。前回のヒノキの根の研究で、参加者が「なつかしい」と感じていたように、思い出や暮らしと結びついた香りが、その人にとっての「眠りの香り」になるのかもしれません。

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この研究では、香りを鼻クリップで届けていました。では、枕に香りをつけたり、ディフューザーで部屋に広げたりすると、結果は変わるのでしょうか。同じ研究チームが香りの届け方を比べた続きの研究を、次回のコラムで紹介する予定です。

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この記事は、論文の内容をもとに一般的な情報としてまとめたもので、医療上の助言ではありません。眠れない日が長く続く場合は、医療機関にご相談ください。

参考文献

1. Agnieszka Sabiniewicz, Pia Zimmermann, Guliz Akin Ozturk, Jonathan Warr, Thomas Hummel. Effects of odors on sleep quality in 139 healthy participants. Scientific Reports 12: 17165 (2022). doi:10.1038/s41598-022-21371-5（PMC9562345）